Elle avait grandi comme un champignon, discrètement et sûrement entre deux racines de chêne. Personne ne s’était guère inquiété de son éducation. Jamais un souci de santé ni une préoccupation sur le compte de cette fillette.
Après les menus travaux, elle s’adonnait à son passe-temps favori. Elle battait les sentiers aux alentours pour récolter des fleurs, des plantes. Elle consacrait ses quelques loisirs à les faire sécher, à les archiver dans des herbiers et à les répertorier. Un vieil oncle lui avait cédé un ouvrage de sciences naturelles qui la passionnait.
Un jour, sa mère souffrante l’amena consulter un rebouteux de renom. Arrivées à destination, la maison de maître leur parut très cossue avec ses chiens assis et ses épis de faîtage. Le corridor d’attente était placardé de planches de botanique imposantes. L’enfant s’amusa, de loin, à identifier les espèces végétales. A l’intérieur du cabinet, elle poursuivit son jeu sans se soucier des adultes.
Le guérisseur s’interrompit et l’observa, stupéfait par les commentaires de l’enfant.
– << Dis-moi, comment connais-tu si bien les plantes ?>>
La petite se referma comme une huître. La mère raconta les investigations dans la nature, les soirées au grenier dans les vieux bouquins.
Le rebouteux reprit:
– << Puisque tu aimes tant la botanique, je vais te laisser un ouvrage qui t’accompagnera toute ta vie. >>
Il retira d’une étagère un volume énorme que Léoncine eut peine à porter. Il feuilleta quelques pages devant elle pour qu’elle admirât la finesse des dessins et la richesse des explications.
“Là, tu as la description, le milieu, les vertus puis les utilisations. Ce livre sera bénéfique pour toi si tu t’en sers en bonne intelligence, ce sur quoi je n’ai aucun doute ! >> L’enfant balbutia quelques remerciements, très impressionnée par l’importance de ce cadeau.
Léoncine passa sa jeunesse sans lâcher son livre. Ses connaissances grandissantes lui permirent d’apprendre à soigner par les plantes. Elle rendit des services dans son voisinage et acquit une réputation locale.
Léoncine pourra-t-elle faire fructifier son don ?
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