Clé de l’orthographe 25 – Orthographe des nombres – Sandrine Marcelly

Clé de l’Orthographe n° 25

5, 4, 3, 2, 1, c’est parti pour l’orthographe des nombres.

De un à dix et les dizaines jusqu’à soixante, je pense que vous les connaissez tous. Si vous avez un doute ou une question, posez-la-moi en commentaire, j’y répondrai et ça aidera aussi ceux qui n’oseraient pas demander. Après, ça se complique à plusieurs niveaux.

• Première difficulté : le français varie d’un pays francophone à l’autre. C’est une de ses richesses, et une de ses difficultés, évidemment. Ainsi :
  • On dit soixante-dix en France, mais septante en Belgique et en Suisse ;
  • Mais aussi quatre-vingts en France et octante en Belgique, en Suisse et au Canada (d’après Larousse) ;
  • Et quatre-vingt-dix en France et nonante en Belgique, en Suisse et au Canada (toujours d’après Larousse) ;
  • Et peut-être autre chose ailleurs, n’hésitez pas à nous instruire et à nous faire voyager en nous les donnant. Étant francophone de France, je prendrai mes exemples parmi les usages locaux, pour la simple et bonne raison que ce sont ceux que je maîtrise le mieux. Là encore, je lirai avec plaisir les variantes d’ici et d’ailleurs.
• Entre dix-sept et quatre-vingt-dix-neuf et uniquement dans cet intervalle, tous les nombres composés de plusieurs mots (y compris s’ils sont précédés d’autres nombres) prennent des traits d’union, sauf ceux qui finissent par « un » :
  • Vingt et un ;
  • Trente-quatre ;
  • Quatre-vingt-dix-sept ;
  • Huit cent soixante-douze.
• Attention : vous trouverez parfois vingt-et-un et trente-et-un avec des traits d’union, mais il s’agit de noms et pas de nombres :
  • Je joue au vingt-et-un (ou au trente-et-un) (ce sont des jeux de cartes) ;
  • Pour sortir, je me mets sur mon trente-et-un.
• La plupart des nombres ont une orthographe invariable (on écrit « entre quatre yeux », et pas « entre quatres yeux » ni « entre quatre zyeux » ou je ne sais comment, la liaison à l’oral est fautive) SAUF vingt, cent et million. Mille, lui, est invariable. Il faut bien que des exceptions confirment la règle…
  • Million est le plus facile, il prend toujours un « s » à partir de deux millions ;
  • Cent prend un « s » s’il est multiplié par un autre nombre ET qu’il n’est pas suivi par d’autres nombres SAUF « millions » :
    • Mettez trois cents grammes de farine et deux cent cinquante grammes de sucre dans un saladier… ;
    • Il a gagné deux cents millions trois cent mille euros à la loterie (non, pas moi).
  • Vingt fonctionne presque sur le même principe que cent : il prend un « s » s’il est multiplié (généralement par « quatre ») à condition de ne pas être suivi d’un autre nombre ET de ne pas qualifier le nom qui le précède (j’avais dit presque). Ce sera plus simple avec des exemples :
    • Quatre-vingts personnes ;
    • Quatre-vingt-dix-sept ;
    • Il est né dans les années quatre-vingt.

Attention : Word veut ajouter un « s » au dernier, c’est une erreur du logiciel, ne vous y fiez pas.

Je vous avais prévenus que ce n’était pas simple ! J’espère avoir été assez claire et exhaustive, j’avoue que c’est un chapitre de l’orthographe où il est facile de trébucher. Mais si c’était facile, je n’aurais pas eu l’idée d’en faire une Clé de l’Orthographe !

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Sandrine Marcelly (66)

Un bac littéraire, des études de langues et de linguistique, une vie avec des livres dans les mains… Je suis une maniaque de la langue, des mots, de l’orthographe, au point que mes deux précédents employeurs m’ont chargée l’un de corriger son site internet avant de le mettre en ligne, l’autre de contrôler toute sa communication pendant 10 ans (newsletters, catalogues, plaquette, mails importants…)Je supporte de moins en moins de trouver des fautes dans des livres, des journaux, des publications sur internet ou ailleurs. J’avais donc 2 solutions : continuer à râler dans mon coin, sport national s’il en est, ou agir. J’ai testé la première, sans grand résultat. Je suis donc devenue correctrice relectrice indépendante, pour apporter ma pierre à l’édifice de façon constructive, parce que c’est tellement plus agréable de lire un texte bien écrit, sans fautes !

Lire la suite du même auteur :

• Clé de l’orthographe 61 : tous, suite – Sandrine Marcelly
• Clé de l’orthographe 59 tout équipé ou tous équipés – Sandrine Marcelly
• Clé de l’orthographe 58 : c’est moi qui – Sandrine Marcelly
• Clé de l’orthographe 57 : la virgule dans les précisions – Sandrine Marcelly